一个县小则十几万人，大则百把万人，一个决策下去，其影响非同小可，来不得半点含糊。海瑞在他的《令箴》中说：“官之至难者，令也。”此意即最难做的官是县官。因此，县级领导必须有各方面的知识和很强的能力，否则难以胜任。
古人云：“宰相起于州郡。”我们党和国家的许多高级领导人也都有丰富的基层工作经验。县级岗位是锻炼和培养干部的好课堂。现在从事县级领导工作的同志，要十分珍惜在岗机会，努力学习，积极工作，刻苦磨炼，积累经验。
——1990年3月《从政杂谈》，《摆脱贫困》，福建人民出版社
地、县各级领导干部，不论职务高低，都是人民的公仆，都要把群众的冷暖安危放在心上。“致理之要，惟在于安民，安民之道，在察其疾苦而已。”党的好干部焦裕禄经常深入农村，深入农户，深入最穷最苦的地方。他带领县委委员到火车站看望逃荒的灾民，在大雪封门的时候还要求县委干部走出办公室到农民家里去发现情况，解决问题。他一头钻进农民低矮的茅屋，坐在农民的床头，自称是农民的儿子。我们闽东也是贫困地区，每一个党员干部特别是担负一定领导责任的同志，都应当同焦裕禄同志作个比较，经常想一想，自己为人民服务是不是做到“完全”、“彻底”了;自己在职权范围内，为群众办了哪些好事，解决了哪些困难;在对待“位子、票子、房子、妻子、孩子”等问题上，是打个人小算盘，还是与群众同甘共苦等等。只有心中装着群众，事事为人民打算，才能得到群众真心实意的支持。
——1990年4月《把心贴近人民——谈新形势下领导的信访工作》，《摆脱贫困》，福建人民出版社
做人要有人品，当“官”要有“官德”。当干部的，不能老是想着自己的升迁。“莫道昆明池水浅”，一个干部，无论处在什么岗位，只要心系群众，都可以做出一番事业来。县委书记的榜样焦裕禄，“官”有多大？但他的形象是十分高大的。当干部，不求“官”有多大，但求无愧于民。同时，一个干部的能耐有多大，最终人民群众看得清清楚楚，组织上也明白。是“锥子”总会脱颖而出的。
——2003年6月18日《浙江日报》“之江新语”专栏文章《不求“官”有多大，但求无愧于民》
正确处理书记和市（县）长的关系，事关一个党委班子整体合力的发挥，事关一个地方经济社会发展的大局，事关一个地方千千万万人民群众的利益。各级党政“一把手”必须进一步增强党性意识，加强个人修养，以高度的政治觉悟，更开阔的胸襟，更严格的律己，带头执行民主集中制，坚持“总揽全局，协调各方”的原则，恪守其职，协调互补，把加强党的政治领导、思想领导和组织领导的基本要求落到实处。作为党委书记，要总揽而不包揽，学会“弹钢琴”，善于抓重点，充分发挥党委的领导核心作用，加强与同级人大常委会、政府和政协组织以及各人民团体的协调，发挥各个班子的职能作用，而不能事必躬亲，专权武断，干预具体政务。
——2003年11月3日在新任市县党政“一把手”民主集中制专题研讨班上的讲话，《干在实处 走在前列》，中共中央党校出版社
古往今来，许多有作为的“官”，都以关心百姓的疾苦为己任。从范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，到郑板桥的“些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”；从杜甫的“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”，到于谦的“但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林”，都充分说明心无百姓莫为官。我们是党的干部，是人民的公仆，思想境界应该比封建士大夫高得多，一定要把群众的安危冷暖挂在心上，以“天下大事必作于细”的态度，抓实做细事关群众切身利益的每项工作，努力办实每件事，赢得万人心。
——2003年12月30日在检查节日市场供应和物价情况时的讲话，《干在实处 走在前列》，中共中央党校出版社
我们的各级领导干部是人民的勤务员，我们的职权是人民赋予的，我们的责任就是向人民负责。所以，每一个领导干部都要拎着“乌纱帽”为民干事，而不能捂着“乌纱帽”为己做“官”。
拎着“乌纱帽”为民干事，就要把党和人民的事业放在第一位，把自己担任的领导职务看做是党和人民赋予的重托和责任，如履薄冰、如临深渊，兢兢业业、 殚精竭虑，时刻把人民的安危和贫富挂在心上；随时准备为党的事业和人民的需要舍弃随着领导职务而来的个人权力、待遇和荣耀。
——2004年5月12日《浙江日报》“之江新语”专栏文章《要拎着“乌纱帽”为民干事》
福建东山县的县委书记谷文昌之所以一直受到广大干部群众的敬仰,是因为他在任时不追求轰轰烈烈的“显绩”，而是默默无闻地奉献,带领当地干部群众通过十几年的努力,在沿海建成了一道惠及子孙后代的防护林,在老百姓心中树起了一座不朽的丰碑。这种“潜绩”,是最大的“显绩”。我们常讲的金杯银杯不如老百姓的口碑,金奖银奖不如老百姓的夸奖,说的就是这个道理。
——2005年1月17日《浙江日报》“之江新语”专栏文章《“潜绩”与“显绩”》
人格魅力是领导干部人品、气质、能力的综合反映，也是党的干部所应具备的公正无私、以身作则、言行一致优良品质的外在表现。广大干部群众的眼睛是雪亮的，他们不但要看我们是怎么说的，更要看我们是怎么做的。“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”，讲的就是这个道理。有的领导干部之所以在广大干部群众中威信高、影响力大，其中一个重要方面就是自身模范作用好、人格魅力强。否则，“台上他说，台下说他”，说话办事怎么会有影响力和号召力？
——2005年2月7日《浙江日报》“之江新语”专栏文章《要用人格魅力管好自己》
我们担负领导工作的干部，在对重大问题进行决策之前，一定要有眼睛向下的决心和甘当小学生的精神，迈开步子，走出院子，去车间码头，到田间地头，进行实地调研，同真正明了实情的各方面人士沟通讨论，通过“交换、比较、反复”，取得真实可信、扎实有效的调研成果，从而得到正确的结论。调查研究就像“十月怀胎”，决策就像“一朝分娩”。调查研究的过程就是科学决策的过程，千万省略不得、马虎不得。
——2005年8月26日《浙江日报》“之江新语”专栏文章《调查研究就像“十月怀胎”》
“为政之道，务于多闻。”我们的文化传统中包含了丰富的廉政文化理念和文化实践。要修炼道德操守，提升从政道德境界，最好的途径就是加强学习，读书修德，并知行合一，付诸实践。广大党员干部要养成多读书、读好书的习惯，使读书学习成为改造思想、加强修养的重要途径，成为净化灵魂、培养高尚情操的有效手段。要真正把读书当成一种生活态度、一种工作责任、一种精神追求、一种境界要求，使一切有益的知识、一切廉洁的文化入脑入心，沉淀在我们的血液里，融会到我们的从政行为中，做到修身慎行，怀德自重，敦方正直，清廉自守，拒腐蚀、永不沾，永葆共产党员的先进性。
——2006年2月17日《浙江日报》“之江新语”专栏文章《多读书，修政德》
敢于负责，是领导干部必备的精神状态。古人就说“为官避事平生耻”，还说“任其职，尽其责；在其位，谋其政”。领导干部重任之下，必须能负重才能担当。负重就要敢于负责。敢于负责，就要求我们的领导干部大胆工作，以敢抓敢管、尽职尽责、奋发有为为荣，以不负责任、不求有功、但求无过为耻，坚决克服事事求安求稳、时时患得患失、处处畏首畏尾的消极心态，不怕担风险、不怕担责任、不怕得罪人、不怕遭非议，遇到问题不回避，遇到困难不躲避，遇到风险不逃避，而是敢于迎难而上，勇于承担责任，善于总结教训、纠正错误。
——2006年10月24日《浙江日报》“之江新语”专栏文章《敢于负责、善于负责》
领导干部要善于“瞻前”，既不搞“一个师公一道法”，也不刻意搞“新官上任三把火”。对于前任留下的工作，只要是符合党的事业和群众利益的，符合实际情况的，就要遵循客观规律，尊重群众意愿，多多“添柴”而不胡乱“起灶”，不求个人“风光”而是一以贯之地干下去。领导干部还要注意“顾后”，努力培养长远的眼光和全局的思维，按照科学发展观的要求，致力于推动本地本部门又好又快发展，为后任多打些基础，为后代多留些财富，真正做到“为官一任，造福一方”。
——2007年3月23日《浙江日报》“之江新语”专栏文章《新官上任要善于“瞻前”、注意“顾后”》
我们讲宗旨，说了很多话，但说到底还是为人民服务这句话。我们党就是为人民服务的。中央的考虑，是要为人民做事。各级干部也不能眼睛总是向上。任何事情都要向上看看，向下看看。要经常问问自己，我们是不是在忙着与党的根本宗旨毫不相关的事情？有没有一心一意在为老百姓做事情？是不是在围绕党和国家中心任务而工作？古时候讲，食君之禄，忠君之事。现在就是要服务人民。
——2012年12月29日、30日《在河北省阜平县考察扶贫开发工作时的讲话》，《做焦裕禄式的县委书记》，中央文献出版社
好干部要做到信念坚定、为民服务、勤政务实、敢于担当、清正廉洁。信念坚定，党的干部必须坚定共产主义远大理想，真诚信仰马克思主义，矢志不渝为中国特色社会主义而奋斗，坚持党的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验、基本要求不动摇。为民服务，党的干部必须做人民公仆，忠诚于人民，以人民忧乐为忧乐，以人民甘苦为甘苦，全心全意为人民服务。勤政务实，党的干部必须勤勉敬业、求真务实、真抓实干、精益求精，创造出经得起实践、人民、历史检验的实绩。敢于担当，党的干部必须坚持原则、认真负责，面对大是大非敢于亮剑，面对矛盾敢于迎难而上，面对危机敢于挺身而出，面对失误敢于承担责任，面对歪风邪气敢于坚决斗争。清正廉洁，党的干部必须敬畏权力、管好权力、慎用权力，守住自己的政治生命，保持拒腐蚀、永不沾的政治本色。
——2013年6月28日在全国组织工作会议上的讲话
市委书记、县委书记担负着领班子、带队伍、抓发展、保稳定的重任。大家要加强学习，加强实践，加强党性锻炼。要坚持理想信念，坚守共产党人精神家园，做到有追求、有境界。要勤奋工作，对党的事业高度负责，对人民群众高度负责，带头解放思想、改革创新，坚持求真务实、艰苦奋斗，真正做到为官一任、造福一方。
——2013年11月26日《同菏泽市及县区主要负责同志座谈时的讲话》，《做焦裕禄式的县委书记》，中央文献出版社
作为党的干部，就是要讲大公无私、公私分明、先公后私、公而忘私，只有一心为公、事事出于公心，才能坦荡做人、谨慎用权，才能光明正大、堂堂正正。作风问题都与公私问题有联系，都与公款、公权有关系。公款姓公，一分一厘都不能乱花；公权为民，一丝一毫都不能私用。领导干部必须时刻清楚这一点，做到公私分明、克己奉公、严格自律。
——2014年1月14日在中国共产党第十八届中央纪律检查委员会第三次全体会议上的讲话
各级领导干部都要树立和发扬好的作风，既严以修身、严以用权、严以律己，又谋事要实、创业要实、做人要实。
——2014年3月9日参加十二届全国人大二次会议安徽代表团审议时的讲话
古人讲“郡县治，天下安”，今天仍然如此。我国有二千八百多个县市区旗，如果每个地方的党委和政府以及广大干部都能坚持党的宗旨，都能密切联系群众，都能带领群众把党和国家方针政策落实好，不论什么风浪来了，我们就都可以稳坐钓鱼船。
当县委书记要走遍全县各村，当地市委书记要走遍各乡镇，当省委书记要走遍各县市区。
县域治理最大的特点是既“接天线”又“接地气”。对上，要贯彻党的路线方针政策，落实中央和省市的工作部署；对下，要领导乡镇、社区，促进发展、服务民生。基础不牢，地动山摇。县一级工作做好了，党和国家全局工作就有了坚实基础。因此，做一个县委书记、县长，担任县里的领导，是非常光荣、非常有意义的，也是非常不简单、非常考验本领的。
——2014年3月18日《在河南省兰考县委常委扩大会议上的讲话》，《做焦裕禄式的县委书记》，中央文献出版社
县一级承上启下，要素完整，功能齐备，在我们党执政兴国中具有十分重要的作用，在国家治理中居于重要地位。县一级领导同志要珍惜岗位，秉公用权，安身、安心、安业，多为老百姓造福。
——2014年5月9日在指导兰考县委常委班子专题民主生活会时的讲话
“为官不易”要正确理解，应该理解为用好党和人民赋予的权力不易，按照党和人民的要求严格要求自己不易，自觉接受党和人民的监督不易，作出经得起实践、人民、历史检验的政绩不易。这样的理解才是正确的。有的干部出现为官不为的状态，原因不在于我们对干部的要求提高了、管理严格了，而在于这些干部还没有摆正位置，没有认识到当干部就是做公仆、做人民的勤务员，头脑中还有当官做老爷的封建意识在作祟。孟子说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”人民是国家的主人，干部是人民的公仆。公仆公仆，一要为公，不能有私心；二要为仆，不能有官气。公仆对人民负责，天经地义。这种关系不能颠倒。任何党员、干部，只有为人民服务的责任和义务，没有当官做老爷的权力。
——2014年8月27日《在听取兰考县和河南省党的群众路线教育实践活动情况汇报时的讲话》，《做焦裕禄式的县委书记》，中央文献出版社
一个县就是一个基本完整的社会，“麻雀虽小，五脏俱全”。现在，县级政权所承担的责任越来越大，需要办的事情越来越多，尤其是在全面建成小康社会、全面深化改革、全面依法治国、全面从严治党进程中起着重要作用。县委书记在干部序列中说起来级别不高，但地位特殊。
焦裕禄同志以自己的实际行动塑造了一个优秀共产党员和优秀县委书记的光辉形象。做县委书记，就要做焦裕禄式的县委书记。
当好县委书记，必须始终做到心中有党。县委是我们党执政兴国的“一线指挥部”，县委书记就是“一线总指挥”。对党忠诚，是县委书记的重要标准。衡量一个县委书记当得怎么样，可以讲很多条，但主要看这一条。“善莫大于作忠。”
当好县委书记，必须始终做到心中有民。全心全意为人民服务是我们党的根本宗旨。县委书记是直接面对基层群众的领导干部，必须心系群众、为民造福。大家心中要始终装着老百姓，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，做到不谋私利、克己奉公。对个人的名誉、地位、利益，要想得透、看得淡，自觉打掉心里的小算盘。
当好县委书记，必须始终做到心中有责。“为官避事平生耻。”干部就要有担当，有多大担当才能干多大事业，尽多大责任才会有多大成就。不能只想当官不想干事，只想揽权不想担责，只想出彩不想出力。
当好县委书记，必须始终做到心中有戒。我们的权力是党和人民赋予的，是为党和人民做事用的，姓公不姓私，只能用来为党分忧、为国干事、为民谋利。要正确行使权力，依法用权、秉公用权、廉洁用权，做到法定职权必须为，法无授权不可为，保持如临深渊、如履薄冰的谨慎，做到心有所畏、言有所戒、行有所止，处理好公和私、情和法、利和法的关系。
县委书记作为县里的权力人物和公众人物，要注意道德操守，道德上失足有时比某些工作失误杀伤力还要大。我国古代就要求县令“导扬风化”。要自觉弘扬和践行社会主义核心价值观，加强道德修养，追求健康情趣，慎重对待朋友交往，时刻检点自己生活的方方面面，引导全县形成健康向上的社会风尚。
——2015年1月12日在中央党校县委书记研修班学员座谈会上的讲话，《做焦裕禄式的县委书记》，中央文献出版社
郡县治，天下安。在我们党的组织结构和国家政权结构中，县一级处在承上启下的关键环节，是发展经济、保障民生、维护稳定的重要基础，也是干部干事创业、锻炼成长的基本功训练基地。县委是我们党执政兴国的“一线指挥部”，县委书记就是“一线总指挥”，是我们党在县域治国理政的重要骨干力量。
县委书记责任不小、压力不小，要当好县委书记是不容易的。焦裕禄、杨善洲、谷文昌等同志是县委书记的好榜样，县委书记要以他们为榜样，始终做到心中有党、心中有民、心中有责、心中有戒，努力成为党和人民信赖的好干部。
一是要做政治的明白人，对党绝对忠诚，始终同党中央在思想上政治上行动上保持高度一致，坚定理想信念，坚守共产党人的精神家园，自觉践行社会主义核心价值观，自觉执行党的纪律和规矩，真正做到头脑始终清醒、立场始终坚定。二是要做发展的开路人，勇于担当、奋发有为，适应和引领经济发展新常态，把握和顺应深化改革新进程，回应人民群众新期待，坚持从实际出发，带领群众一起做好经济社会发展工作，特别是要打好扶贫开发攻坚战，让老百姓生活越来越好，真正做到为官一任，造福一方。三是要做群众的贴心人，坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，自觉贯彻党的群众路线，心系群众、为民造福，心中始终装着老百姓，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，真正做到心系群众、热爱群众、服务群众。四是要做班子的带头人，带头讲党性、重品行、做表率，带头搞好“三严三实”专题教育，带头抓班子带队伍，带头依法办事，带头廉洁自律，带头接受党和人民监督，带头清清白白做人、干干净净做事、堂堂正正做官，真正做到率先垂范、以上率下。
——2015年6月30日在会见全国优秀县委书记时的讲话